广东罗坑鳄蜥自然保护区，位于广东韶关市曲江区境内，保护区内地貌复杂，四周群山环抱，森林茂密，奇藤异树众多，峡谷溪流随处可见。在林下的溪流、河沟中，栖息着一种的恐龙时代的生物，那就是鳄蜥。
这种动物头似蜥蜴，尾巴似鳄鱼，因而得名鳄蜥，是国家一级保护动物。因为鳄蜥受惊即会潜入水中，当地人都叫它落水狗、潜水狗；在广西金秀，因为鳄蜥贪睡，喜静不喜动，所以叫它大睡蛇、木睡鱼；在广东，因为鳄蜥皮肤色彩斑斓，爪子是五指的，所以叫它五爪金龙。鳄蜥的别称既有趣又霸气，我们就叫它落水狗吧！
01曾经与恐龙是邻居，被誉为活化石
落水狗最早诞生于2亿年前，它们的祖先与恐龙生活在同一时代，曾经还算是邻居呢。强大的恐龙在白垩纪晚期灭绝了，而小小的落水狗却存活了下来，是第四纪冰川末期残留下来的原始爬行动物，并且延续至今。
1928年至1929年间，中山大学生物系考察队前往广西大瑶山，发现了28条头似蜥蜴，尾巴却像鳄鱼的爬行动物。之后，这种奇特的爬行动物被专家命名为鳄蜥。由于最早在大瑶山发现，所以又叫瑶山鳄蜥。
在21世纪之前，鳄蜥一直被认为仅分布于广西，2001年，两栖爬行动物专家黎振昌教授来到广东罗坑考察，发现五爪金龙就是鳄蜥！
落水狗被誉为原始蜥蜴类的活化石，爬行界的大熊猫，保留着爬行动物古老的血统，有很重要的科研价值。
然而，落水狗繁衍至今，数量不多，野外数量才1400条左右，成为了极度濒危物种。落水狗的分布也十分狭窄，主要分布在广东的罗坑、茂名，广西的贺州、金秀。此外，在越南北部也有分布。
02头似蜥蜴，尾巴像扬子鳄，还长了三只眼
很好奇落水狗长什么样？成年落水狗体重100克左右，头似蜥蜴，身体是圆柱形，体长一般不超过40厘米；尾巴形状像扬子鳄，尾长超过体长一半。
奇特的是，每一条落水狗的尾巴都有棱嵴状的鳞片，和许多黑色的宽横纹，而且每一条的尾纹都是与众不同的，就跟人的指纹一样，独一无二。
落水狗在遇到危险时，会自动断尾求生，然后再长出新的尾巴。仔细看，还能分辨出新长出来的尾巴，纹路与原先的纹路是不一样的。
落水狗眼睑发达，瞳孔卵圆形，还长了三只眼。它的脑袋略呈四棱锥形，头顶上平衡，遍布着细鳞。颅顶部的中央有一个明显的乳白色小点，称为颅顶眼，那就是它的第三只眼。
再来看看落水狗的皮肤，身体上遍布颗粒状的细鳞。成年的落水狗，雌性与雄性有明显的差异，雄性头胸部腹面呈鲜红色或浅蓝色，颜色斑斓，更为漂亮，而雌性为浅黄色或淡红色。
03见人即潜入水中，遇到天敌就装死
落水狗喜欢栖息在海拔750米以下的山冲溪沟里，水质清澈，茂盛的阔叶林下，灌木丛生，潮湿阴凉之地，最容易见到落水狗的踪迹。
平常，落水狗会找一处舒适的树干，抱着树干休息，半天都一动不动的。有时候会躲在水中，脑袋贴着石壁露出水面的。当地人说，落水狗见人即潜入水中，所以才得名落水狗。
当落水狗抱着树枝睡觉时，你轻轻触及它的背部，它会毫无反应，但如果你触动树枝，它就会立刻翻身跳入水中躲藏在石穴里，潜水时间可达20分钟之久。
落水狗一般都是在晨昏时期觅食，蚯蚓、蜘蛛、小型蛙类、鱼类，以及各种昆虫，都能成为落水狗的食物。
在捕食时，落水狗以静制动，趴着不动，等发现猎物时，才跳下去将其捕食，张大嘴巴一口将蚯蚓吞食。有时候同伴之间，会为了食物而互相撕咬。
落水狗没有战斗力，在森林中，就连蛇、鸟都会成为它的天敌。遇到敌害时，也以静制动，企图装死逃过一劫。当天敌松懈时，再跳入水中潜藏起来。
如果情况实在危急，在被天敌揪住小尾巴时，落水狗会选择断尾求生。没关系，先保住小命，尾巴还能再长出来。
04秋天就开始冬眠，一睡就是5个月
6-9月中旬，是落水狗大量的捕食季节，到了秋天10月，天气转凉，落水狗的食欲也会减退，气温下降到15℃时就要开始冬眠。
落水狗的冬眠期长达五六个月，据研究人员介绍，落水狗冬眠有两种形式，一种是在石穴中，另一种是在树洞、沙窝中。
冬眠和平时假寐的状态不同，闭眼，头部下垂，静伏在窝穴内不吃不动。睡眠的状态，也受到气温的影响，当气温在15-17℃时，是入蛰初期，受到外部干扰时，会有反应；当气温在10-12℃时，是昏睡期，身体僵直，就算你用手去触摸它，它也毫无反应。
因为夏季进食丰盛，刚进入冬眠时，落水狗还是比较肥壮的。进入冬眠后，代谢率迅速降低，在气温为8-10℃时，长时间没有任何呼吸动作表现，耗氧量为活动期的1/5。冬眠后，体重会减轻大约10克左右。
落水狗这一睡就是5个月之久，直到次年3月才醒转，开始出窝活动。落水狗真的是特别贪睡，难怪被叫做大睡蛇。
05幼仔一出生就能独立生活，头顶有黄斑胎记
每年5月至8月，落水狗进入了繁殖期，雄性会在雌性面前，脑袋上下抖动，炫耀自己。雌性落水狗会选择颜色更鲜艳，身体更强壮的雄性。
为了求偶，雄性之间还会竞争，互相缠斗在一起，撕咬对方，胜利的一方拥有交配权。胜出的雄性落水狗，会在雌性面前，直接地表达自己的喜爱。
没能找到对象的雄性落水狗，只好打光棍，到明年再求偶了。毕竟种群数量稀少，分布地狭窄、分散，不可能远亲结婚。
雌性落水狗怀孕后，雄性便会离去，可能再去找别的对象了。雌性落水狗独自怀胎十月，到第二年5月份才生产。
落水狗是卵胎生，在母体内以卵的形式存在，并在母体内孵化，产出来后是会自由活动的幼仔。在陆地或在水中，都可以产仔。落水狗幼崽一出生，就可以独立生活，天生就会捕食喂饱自己，不需要父母抚养。
刚出生没多久的落水狗，外形与成年个体很像，只是皮肤比较深，头顶上有一个小黄斑胎记，长大到3个月后就会消失。
结语
落水狗是大山里的小精灵，贪睡不好动，冬眠一睡就是近半年。活动少，对食物和能量的需求比较低，这也许就是落水狗的生存之道。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：中国国家地理、科普中国、森林与人类、中国绿色时报、贺州日报、科技日报
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