编前语
枯荣顺天时，生发应地气。岁时草木记，关注身边这些你看惯的草木，从植物的角度，不仅能体验四季的变迁，还能感受一下人类这短短几千年，和大自然的相生相伴。
封面新闻记者 刘可欣
● 嘉宾介绍｜孙海，科普作家
小寒刚过，梅花和蜡梅陆续开了。
梅花和蜡梅？为什么不能统一说梅花开了？那是因为蜡梅可算不得梅花。除此之外，人们对于梅花还有更多、更深的误解。比如究竟是蜡梅还是腊梅？傲雪寒梅竟然是名不副实？封面新闻邀请了植物学科普作家孙海，在冬梅绽放之际，带来一场梅香扑鼻的科普。
夹竹桃不是桃，蜡梅也不是梅
腊梅还是蜡梅：分清了，又没完全分清
正如麻婆豆腐里没有麻婆，老婆饼里也没有老婆，孙海介绍说，其实我们对于蜡梅的认识，一直都有误解。夹竹桃不是‘桃’，南天竹也不是‘竹’，串钱柳也不是‘柳’，蜡梅和梅花也不是一种植物。蜡梅，在《中国植物志》里，植物名作蜡梅，是蜡梅科蜡梅属的植物，而梅花则是蔷薇科李属植物。科与属都不同，自然不能归为一类。
蜡梅
那腊梅和蜡梅，到底哪一个才是正确的用法呢？孙海解释道：我们可以从清代学者陈淏子所著《花镜》里略窥一二：‘蜡梅俗称腊梅，一名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有其名。’因此，蜡梅才是其正名。所谓的‘腊’梅，是因为它花开于腊月，才渐渐传为腊梅。
在历史上，分不清蜡梅与腊梅的，大有人在。在明代李时珍的《本草纲目》中，记载为蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类。但是在《本草纲目》的参考书目《救荒本草》中，又以腊梅来称呼: 腊梅花多生南方，今北土亦有之。其树枝条颇类李，其叶似桃，叶宽大纹脉微 粗。开淡黄花，味甘微苦。救荒采花，熟水浸淘净，油盐调食。同样在明代徐光启的《农政全书》中，也曾写作腊梅。虽说腊梅也不是完全有误的写法，但是蜡梅，确实能够更准确地表现色似蜜蜡的特点。黄庭坚写蜡梅香气似梅花，似女工撚（读niǎn，指用手指揉搓）蜡所成，苏轼写蜡梅蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦其物，这些诗句都道出了蜡梅的色似蜜蜡。
实际上，并不是所有的蜡梅都在冬季开放。虽然专家学者对于蜡梅科属的分类存在不同的观点，但一致赞同的观点是，蜡梅科至少包含蜡梅属和夏蜡梅属①。《中国植物志》中指出，两属中，有各种蜡梅，有的花期是5至7月，有的是8至10月，还有的是11月至翌年3月，等等。因此，把这种植物统称为蜡梅比较妥当。这样做，一来能够表现出它的花瓣色似蜜蜡、有蜡质感；二来可以涵盖各种花期的蜡梅。
由此看来，写作腊梅确实不太合适。
蜡梅
梅花为中国原产 殷墟曾出土数枚梅核
3200年前，梅就是中国人的重要调味品
在讲到梅花和蜡梅的种植历史时，孙海介绍说，这两种植物，都是原产于中国的植物。最早的梅花，生长在中国南方山野间的山涧水岸边，因此也就有了‘江梅’的别称。后来，才被移植在园中栽培。
唐寅墨梅图轴 现藏于故宫博物院
不过那时，古人栽种梅树并非为了观赏，而是把它作为一种重要的果木栽植。《尚书·说命》中曾记载：若作和羹，尔惟盐梅。可见盐与梅，是两种十分重要的调味。在还没有醋的时候，古人是将梅子捣碎成为浆汁用来做酸味调味品的。1975年，考古人员在安阳殷墟出土的商代铜鼎中发现了数枚梅核，这也说明早在3200年前，梅就成为了中国人的重要的调味品了。梅原产中国南方，距今已有三千多年的栽培历史。结果子的梅子树被称为果梅，为蔷薇科杏属梅的植物，相比于蜡梅科蜡梅属的蜡梅，更加接近蔷薇科李属的梅花。
傲雪寒梅
说起梅花，许多人的第一反应就是傲雪寒梅，以赞叹其高洁、不畏寒冷的姿态，但其实，这是一个很大的误解。梅花原产于中国南方，它对温度的变化即为敏感，温暖湿润的南方地区，才是梅花最适宜的生活环境，孙海说道，梅花是落叶小乔木，花后才生叶，花期时花朵生于没有叶的枝干上，给人以傲骨的形象。在孙海的解释中，梅花成为傲雪寒梅，仿佛只是无心插柳。
红梅
正是因为梅花在寒冷的冬春交季率先开花的自然习性，让古人对它们越发喜爱，将其从一种调味的果木培养栽植成为了观赏性的花木，宋代以后更是一点点赋予了梅花更多的文化内涵。
按照这样说来，虽然诗人陆游分不清蜡梅和梅花，但是他笔下无意苦争春的诗句，反倒歪打正着说对了。
参考资料：
①董雷. 蜡梅科植物基因组大小预测与核型分析[D].华中农业大学，2017.
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