现在文玩市场上门槛最低销售最多的产品莫过于各种菩提子了，随便找一家文玩市场和商铺进去看看基本都能看见大小形状各异的疑似植物器官的东西被冠以某某菩提子之名。
对于这些菩提子，初玩者最常问的一个问题就是：这是不是菩提树的种子？答案是否定的，菩提树Ficus religiosa是桑科榕属的植物，开花为隐头花序，果实为聚花果，形状和结构类似我们吃的无花果，它全身上下是长不出来各种菩提子的。市场上的那些所谓的菩提子，其实是许多种植物的果实或种子。
菩提子这个概念起源于佛教，据说不但有成就菩提的深刻含义，还有辟邪的作用，还能增长智慧，去除烦恼，说得好像很神秘、很牛逼的样子。但从商业角度来说，任何植物的坚硬小型球形器官都可以作为菩提子来把玩。就市场上来说，比较常见的菩提子主要还是下面几种。
星月菩提
星月菩提是棕榈科植物黄藤Daemonorops margaritae的种子。产于我国东南沿海、南亚和东南亚。市场上大部分星月菩提都是海南产的，五指山当地人叫它红藤子。黄藤的果实并不是正圆，所以作为菩提子把玩时需要先剥去果皮磨制抛光。果实成熟后人们就会采集回来加工，果实所在的环境不同加工后的效果也不一样。如果是从树上直接采摘的加工后会呈现白色或绿色，如果是落地自然腐烂后收集的会呈现深浅不同的黄褐色到黑色。根据黄藤的不同变种及磨制的深浅和形状不同，其种子被冠以了金蝉籽、元宝籽、摩尼籽等不同的名号。
星月菩提上的所谓月其实就是种子的胚。而星月菩提上的星，则反映了棕榈科植物的一个特点——嚼烂状胚乳，即胚乳表面凹凸不平，包括黄藤在内的一些种类的这个凹陷特别深，种皮和一部分内果皮都深入到了凹陷中，磨光后就成为星，如果将一颗星月菩提子剖开就能看到，那些星很多都没有深入到最核心。
金刚菩提
金刚菩提恐怕是市面上花样最多的菩提子了，原因很简单，分瓣数量不一样，从两三瓣到十几瓣的都有。金刚菩提是杜英科植物圆果杜英Elaeocarpus sphaericus的种子，圆果杜英在我国海南云南广西等地有分布，主产地在中南半岛，同属的杜英Elaeocarpus decipiens在南方会被作为行道树。圆果杜英用来当做菩提子的是它的硬骨质内果皮，一般的圆果杜英子房五室，剥出来的菩提子就是五个分瓣，但是市场上能够见到少于五瓣或者六瓣以上菩提子，原因就是在形成花的时候出现变异，导致心皮数量变化。八瓣以上的因为数量比较少所以市场价值比较高，目前也出现了人工锯开拼接的假货。
莲花菩提
莲花菩提可能是市面上各种菩提子中来源最神秘的，很长一段时间内除了最源头的批发商，市场上几乎无人知晓它的产地和具体植物种类。一直到这些年资源减少兼之信息通畅后才基本确定：价格昂贵的莲花菩提的原植物是华北某地的某种酸枣，作为赏玩的部分是硬骨质的内果皮。由于标准的莲花菩提市面上现在已经极为少见，单籽价格动辄几百上千，所以很难找到几颗来砸开观察，不过能从细节照片上看到莲花菩提是二心皮，和鼠李科植物大果枣Ziziphus mairei的籽结构相似。目前在太行山区还能够买到与莲花菩提形状很相似的酸枣核。市售的莲花菩提价格高昂的原因是其数量稀少，有可能原植物的分布区域狭窄，加之人为采集而致资源枯竭。
血莲花菩提
在莲花菩提一籽难求的现在，市面上出现了一种称作血莲花菩提的菩提子。与稀少的莲花菩提不同，这种血莲花菩提可以说是市场上价格最便宜的菩提子之一，因为它的来源和莲花菩提不同，原植物是露兜树科的露兜树Pandanus tectorius或同属的其他植物。露兜树的植株从远处看很好分辨，它的叶明显呈螺旋状生长。因为株型美观所以广东海南一代很多地方作为行道树栽培，它的聚花果很大，由数十个核果束构成，长得有点像菠萝。露兜树的心皮数量比较多，合生为一束，中下部联合到一起，上部是分离的，每个核果束剥开来可以看到其中有数个下部合生的角状结构，这些就是它硬骨质的内果皮，如果将它剖开能够看到其中基部合生的多心皮。
凤眼菩提
前面说的菩提子不管贵贱，市场上都是国产居多，不过还有一种常见的凤眼菩提，却多是进口货。凤眼菩提，也是鼠李科枣属植物的籽，具体的植物不止一种，酸枣Ziziphus jujubavar spinosa即是其中一种，另外也有论文将凤眼菩提定种为埃塞俄比亚枣Ziziphus abyssinica。凤眼菩提坚硬的骨质结构是它的内果皮。如果拿到一颗凤眼菩提子仔细观察的话，能够发现它上面的眼睛两侧是它两枚心皮的一部分，上下眼睑里面各是子房的一个室，种子就生长在里面，从打磨过的凤眼菩提珠子上能够很清晰地看到二心皮二室的结构。在市场上还能够见到三、四、五心皮的变异果实，会被称作龙眼菩提、麒麟眼菩提和木瓜菩提。
千眼菩提千眼菩提来自棕榈科酒椰属植物Raphia laurentii以及其他同属植物，这二十种左右的酒椰分布于热带非洲，尤其是在马达加斯加居多。这些棕榈科植物的特征是它们长长的羽状复叶——其中一种R. regalis的叶长25米，是世界上最长的复叶。我们欣赏的千眼菩提是酒椰果实的硬化胚乳部分，从横切图上看，它们比黄藤更能清晰地看到嚼烂状胚乳是个什么样子——那些纹路就是覆盖在深凹陷胚乳表面的种皮或者果皮。
故宫的五线菩提
目前的各种菩提子市场中，除了物以稀为贵的莲花菩提外，价格最高的恐怕就是故宫五线菩提了。故宫中的菩提树是明代种植的蒙椴Tilia mongolica，用来赏玩的是它核果中的籽，蒙椴的子房五室，内果皮上也就能够看到五条线，这五条线是相邻心皮合生的腹缝线。
千丝菩提
千丝菩提也叫千丝果，和千眼菩提一样一般不串成串，而是单个拿着把玩。千丝菩提的原植物是棕榈科的狐尾椰Wodyetia bifurcata，原产大洋洲。不过狐尾椰在我国南方被广泛引种作为行道树，所以市场上的千丝菩提也是国货，因为产量大所以价格不高。狐尾椰核果的外果皮是鲜艳的红色，内果皮上有很多纤维状纹理，千丝菩提一名也由此而来。
菩提根
菩提根并不是根，而是棕榈科植物贝叶棕Corypha umbraculifera的硬质胚乳。除了直接做成佛珠外，菩提根还经常被雕刻成各种工艺品。贝叶棕原产南亚，也是随着佛教的流行而引入中国，在佛教信仰中它起的主要作用其实还不是做成珠串，而是利用它的叶子刻写佛经——称为贝叶经。如果我们把菩提根锯开，可以清晰地看到它硬化胚乳的内部结构，在果实基部还能够看到胚，上面所说的星月菩提的月也是同样的结构。
虽然一般情况下合理采收植物的果实种子不会影响野外植物种群，但是的莲花菩提的例子给我们敲响了警钟。最后还是要提醒一下：不要为了自己的喜好而令其他生物消失，作为收藏者交流时候经常会听到某某好东西只有过去有，现在已经找不到了，如果是真的喜欢这种资源和相关的文化，就应该保护它们，让后世的收藏者能够说出某某好东西自古至今一直有出产，现在想买到一个玩也不难的话来。
